Cableado estructurado para oficinas: Cat6 o Cat6A, fibra y rack de red

El cableado estructurado es la forma ordenada de llevar la red a una oficina: cada puesto de trabajo tiene su roseta en la pared o en el suelo, y desde ella sale un cable fijo hasta un panel de parcheo en el rack de comunicaciones. En el rack, unos latiguillos cortos unen cada punto del panel con el switch. Cualquier cambio, como mover un puesto, añadir una impresora o una cámara, se resuelve en el rack sin tirar cables nuevos.

La alternativa, cables sueltos de cada ordenador a un switch escondido bajo una mesa, funciona el primer día y se convierte en un problema al primer cambio. Nadie sabe dónde acaba cada cable, una avería obliga a revisar la instalación entera y el ancho de banda queda limitado por el peor tramo.

Como el cableado se instala para muchos años y cambiarlo después cuesta obra, la decisión importante es la categoría del cable. Es la que determina qué velocidad podrá dar la red dentro de cinco o diez años, cuando los switches y los puntos de acceso se hayan renovado.

Cat6 está especificado hasta 250 MHz. Da 1 Gbit/s en la distancia completa de 100 metros, y 10 Gbit/s (10GBASE-T) solo en tramos cortos: hasta 55 metros en el mejor caso, y según la guía TIA TSB-155 entre 37 y 55 metros en función de la diafonía exógena, la interferencia entre cables vecinos que viajan juntos en la misma bandeja.

Cat6A está especificado hasta 500 MHz y da 10 Gbit/s en los 100 metros completos. Es la categoría que recomendamos para una oficina nueva o una reforma: el sobrecoste frente a Cat6 se paga en mano de obra una sola vez y deja la instalación preparada para puntos de acceso WiFi y equipos con puertos de más de 1 Gbit/s.

Cat7 (clase F de la norma ISO/IEC 11801, hasta 600 MHz) no está reconocida por la norma estadounidense TIA, y se diseñó para conectores como GG45 o TERA, que la industria no adoptó: switches y tarjetas de red de 10 Gbit/s usan el conector RJ45 de siempre. En una oficina no aporta nada práctico frente a Cat6A. Cat8 llega a 2.000 MHz y a 25 y 40 Gbit/s, pero solo hasta 30 metros: está pensada para conectar servidores y switches dentro del centro de datos, no para llevar la red a los puestos.

La norma TIA-568 limita el enlace de cobre a 100 metros en total, que se reparten así: hasta 90 metros de cable fijo entre el panel de parcheo y la roseta (el enlace permanente) y un máximo de 10 metros sumando todos los latiguillos de ambos extremos. Si los latiguillos son más largos, el cable fijo tiene que ser más corto.

En la práctica, eso significa que el rack debe estar en una posición razonablemente central, y que los puestos situados a más de 90 metros de recorrido real, contando subidas, bajadas y rodeos por las canalizaciones, necesitan un segundo armario de planta unido al principal con fibra.

La fibra se usa para unir armarios entre plantas, naves o edificios, para tramos de más de 90 metros y en entornos con interferencias eléctricas de maquinaria, a las que el cobre es sensible. En una oficina pequeña con un solo rack, normalmente no hace falta.

Hay dos familias. La multimodo (OM3, OM4) se usa en distancias cortas y medias: 10GBASE-SR llega a 300 metros sobre OM3 y a 400 metros sobre OM4. La monomodo (OS2) cubre distancias largas: 1000BASE-LX y 10GBASE-LR llegan a 10 kilómetros, de sobra para cualquier polígono o campus.

En los extremos, la fibra se conecta al switch con módulos SFP del tipo adecuado a la fibra y a la velocidad. El Zyxel SFP-LX-10-E, por ejemplo, es un módulo de 1 Gbit/s para fibra monomodo a 1310 nm con conector LC; los switches TP-Link TL-SG2210P y TL-SG1428PE tienen dos ranuras SFP para este uso. Al elegir, la fibra instalada, el módulo y el puerto del switch tienen que coincidir en tipo, longitud de onda y velocidad.

Los racks de red siguen el estándar de 19 pulgadas de ancho, y su altura se mide en unidades (U): una unidad son 44,45 milímetros. Un switch de 24 puertos ocupa normalmente 1U, un panel de parcheo de 24 puertos otra, y cada pasacables horizontal otra más.

Para elegir el tamaño, se suma lo que va dentro y se deja entre un 30 y un 50 % libre para crecer y para que el aire circule. Una oficina pequeña con un panel, un switch, un router y un SAI cabe en un armario mural de 9U, aunque un 12U deja margen para un segundo switch o un NAS. Con servidores, la medida pasa a un rack de suelo de 24U o más, y el fondo del armario lo marca el equipo más profundo.

El orden habitual dentro del rack, de arriba abajo, es panel de parcheo, pasacables y switch alternados para que los latiguillos sean cortos, después router y firewall, y abajo los equipos pesados como el SAI. Cada puerto del panel se etiqueta con el mismo código que su roseta, y se entrega un plano del rack.

Un switch no gestionable solo conecta equipos: no se configura y no permite ver qué ocurre en cada puerto. Un switch gestionable permite separar la red en VLAN (estándar 802.1Q), de modo que los equipos de trabajo, la WiFi de invitados, las cámaras y la telefonía no se vean entre sí, priorizar tráfico con QoS y diagnosticar averías por puerto. Para una empresa, la separación de redes justifica por sí sola el switch gestionable.

Si en la red hay puntos de acceso WiFi, cámaras o teléfonos IP, conviene que el switch dé alimentación por el propio cable (PoE). El estándar 802.3at (PoE+) entrega hasta 30 W por puerto, y lo que limita es el presupuesto total del switch. El TP-Link TL-SG2210P tiene 8 puertos gigabit PoE+ con 61 W en total y 2 ranuras SFP, y se gestiona desde la plataforma Omada. El TP-Link TL-SG1428PE tiene 24 puertos gigabit PoE+ con 250 W de presupuesto y 2 ranuras SFP, ocupa 1U y se gestiona por web; admite VLAN y QoS, con funciones más básicas que un switch de la gama Omada.

Un ejemplo de equipo PoE+ es el punto de acceso TP-Link EAP670, WiFi 6 AX5400 de techo con puerto de 2,5 Gbit/s, que se alimenta por 802.3at. Ese puerto de 2,5 Gbit/s es una de las razones para tirar Cat6A en los puntos de techo aunque hoy el switch sea gigabit.

Un cableado bien hecho se nota en lo que queda documentado. Al terminar, cada punto se comprueba de extremo a extremo, cada roseta y cada puerto del panel llevan la misma etiqueta y se entrega un plano con la ubicación de todos los puntos y del rack. Si el proyecto exige certificación del cableado con equipo de medida, se incluye en el presupuesto desde el principio.

Trabajamos de forma presencial en Castelldefels, el Baix Llobregat y el área de Barcelona, por zonas y con la oficina en funcionamiento, dejando los cortes para el final del día o el fin de semana. Diseñamos los recorridos, instalamos cobre Cat6 o Cat6A y fibra, montamos el rack y configuramos los switches y la WiFi.